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嫁入王府那年冬天特别冷。

雪下了整整三日，压断了后院好几枝老梅。喜轿抬进门的时候，王爷还在边关打仗，拜堂是抱着一只公鸡完成的。满堂宾客，脸上的笑都像糊上去的纸，风一吹就能掉。我知道，他们在看我笑话。堂堂霍家嫡女，配了个活死人。

王爷没熬过那个冬天。捷报和他阵亡的消息，是同一天送进京的。老皇帝哭晕在朝堂上，转头就封了我一个贞烈王妃的虚名，赏了一座贞节牌坊。牌坊立起来那天，敲锣打鼓，红绸挂满了王府门前那条街。我站在门里，看着那刺眼的红，只觉得胃里一阵阵发冷。

那年我十九。往后的日子，像一潭死得不能再死的死水。

王府很大，也很空。王爷的几个老姨娘，早几年就病得病，没的没。偌大的地方，除了几个老得快走不动道的仆役，就剩下西跨院那个不起眼的角落，还住着一个人。

朱珩。王爷唯一的庶子。他娘生他时难产死了，一直养在不起眼的角落，像王府里一棵多余的杂草。

我第一次见他，是在他爹的葬礼后。灵堂里白惨惨的，他一个人缩在角落的阴影里，穿着不合身的粗布孝服，瘦得像根竹竿，低着头，只看得到一个乱糟糟的发顶。老管家扯了他一下，低声呵斥：“快给王妃磕头！”

他猛地抬头。那一瞬间，我撞进了一双眼睛里。不像个孩子。深，黑，里面像藏着两把没开刃的刀，又冷又硬，带着一股狼崽子似的狠劲。他盯着我，没哭，也没磕头，就那么直勾勾地看着。看得我心头莫名一跳。

“算了。”我挥挥手，声音在空旷的灵堂里有点飘，“还是个孩子。”

没人把他当回事。一个庶子，没了爹，亲娘又早没了，在这深宅大院里，能活下来都是造化。老管家也只是按例拨点米粮，让他别饿死就成。王府的下人都是人精，踩低拜高是刻进骨子里的。朱珩的日子，可想而知。

我本不想管。守我的寡，熬我的日子，等那贞节牌坊上的字被风雨侵蚀掉，或许我也就埋进土里了。可偏偏每次走过西跨院那扇破败的小月亮门，总能瞥见那个小小的身影。

有时在吃力地提一桶比他腰还粗的水，水桶摇摇晃晃，水泼出来大半，打湿了他单薄的裤腿和破旧的布鞋。寒冬腊月里，他就穿着那件薄薄的旧棉袄，小手冻得通红发紫，还在后院的枯井边砸冰取水。或者被几个顽劣的粗使小厮故意推搡，抢走他手里仅有的半个冷硬窝头，他一声不吭地爬起来，拍拍身上的灰，眼神平静得吓人，转身就走，脊梁骨挺得笔直。

那眼神，太像灵堂上那一眼了。倔强，隐忍，底下翻涌着不甘。像野地里的草，石头缝里也要钻出来。

心肠硬了三年，终究还是没硬到底。

那天雪下得特别大，天阴沉得像扣了口黑锅。我抱着手炉，在抄手游廊下看雪。风卷着雪粒子，打得人脸生疼。鬼使神差地，我又走到了西跨院。院门半掩着，里面静悄悄的。推开门，破败的小院积了厚厚一层雪，连个脚印都没有。那间四面透风的厢房，门板歪斜着。

我走过去，轻轻推开一条缝。

屋里比外面暖和不了多少。一张破桌子，一条瘸腿板凳。角落里堆着些破棉絮。朱珩就蜷在棉絮堆里，身上盖着一件薄得透光的烂棉袄，整个人缩成一团，抖得像风里的落叶。嘴唇冻得乌紫，脸上却烧得通红，呼吸粗重急促。

他病了。很重。烧得迷迷糊糊。

门口灌进去的冷风惊动了他。他费力地睁开眼，眼神涣散，没什么焦距。看到我，那双深黑的眼睛里似乎掠过一丝极淡的、几乎看不清的情绪，是意外？还是别的？随即又合上了。

我站在门口，冰冷的空气吸进肺里，像刀割一样。雪粒子打在脸上，凉得刺骨。

“来人！”我转身，声音不大，却用尽了三年来积攒的所有力气。

老管家匆匆跑来，看到屋里的情形，也吓了一跳。

“王妃……”

“把他抬到我旁边的暖阁去。”我打断他，语气不容置疑，“找个大夫来。要快。”

老管家愣了一下。王府里谁不知道西跨院这位是个没人在意的庶子？王妃这是……

“怎么？”我看着他，眼神平静，“我的话，不顶用了？”

“不敢，不敢！”老管家一个激灵，赶紧招呼人。

朱珩被裹上厚实的棉被抬走了。那被子是我压箱底的，新棉花，软和得很。大夫诊脉开药，小厨房熬了浓浓的药汁。折腾到半夜，他的高热才勉强退下去些。

我坐在暖阁外间，听着里面细微的动静。手炉里的炭火明明灭灭。

我知道自己在做什么。也知道这意味着什么。

从那天起，朱珩挪出了那个狗都不如的西跨院。住进了离我正院最近的暖阁。吃穿用度，比照着正经主子。我给他请了最好的西席先生，教他读书。给他配了小厮伺候。

王府里的人精们很快嗅到了风向的变化。虽然不明白王妃为何突然对一个庶子如此上心，但态度却是一百八十度大转弯。没人再敢克扣他的份例，没人再敢给他脸色看。连老管家见了他，也恭恭敬敬地称一声“少爷”。

朱珩很沉默。搬进暖阁后，他几乎不主动说话。先生教什么，他就学什么，极其刻苦。我给他的新衣服，他默默地穿上。送去的饭菜，他安静地吃完。眼神依旧是深黑的，像不见底的寒潭，但对着我时，里面那层尖锐的冰似乎化开了一点点。他会在我询问功课时，低声回答几句。会在下雪天我经过时，微微侧身让开路。

时间过得飞快，像指缝里漏下去的沙子。三年守寡的时光，就在这日复一日的沉寂中流淌过去。王府依旧空旷，只是西暖阁多了一个日夜苦读的身影。朱珩像一棵得了雨露滋润的树苗，褪去了当初的干枯瘦弱，个子蹿高了不少，肩膀也变得宽阔。虽然依旧沉默寡言，但那属于少年人的清俊轮廓已然显现。他读书极有天分，先生不止一次在我面前感叹，此子心性坚韧，悟性极高，若有机缘，前途不可限量。

我只是听着，点点头，并不多言。机缘？在这死水一般的王府里，在这顶着“贞烈”名头的寡妇眼皮底下，一个庶子能有什么大机缘？我只盼着他能安稳长大，读些书，明些理，将来谋个出路，离开这座活死人墓一样的牢笼，也就算我对得起自己那点未泯的良心了。

日子平静得几乎能听到灰尘落下的声音。直到老皇帝病重的消息传遍了京城。

空气里像撒了一把看不见的硫磺粉，一点火星子就能燎原。各路人马都开始不安分，暗地里的小动作不断。王府也突然变得“热闹”起来。先是宗室里的几个远房亲戚，打着探望“贞烈王妃”的幌子，话里话外刺探我对立储的态度，暗示可以“襄助”。接着又是朝中一些素无来往的官员夫人，送来各种名贵的药材补品，眼神闪烁，言语暧昧。

我烦不胜烦，一律闭门谢客。这些墙头草，无非是看老皇帝快不行了，想提前押宝。一个无权无势的寡妇，有什么宝可押？他们真正想看的，恐怕是朱珩。

朱珩对此毫无反应。他依旧每日天不亮就起来读书，练字，打熬筋骨，风雨无阻。外面世界的风云变幻，似乎一点也吹不进他那个小小的书房。只是他看书的时间越来越长，眼神也越来越沉静，沉静得让人有些心惊。

那天深夜，窗外下着瓢泼大雨，豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响。我正倚在榻上看一卷闲书，门被轻轻叩响了。

“母亲。”是朱珩的声音，隔着门板，有点闷。

我有些诧异。他很少主动来寻我。“进来。”

门推开，他带着一身湿冷的潮气走了进来，却没靠近，只站在门口光影交界处。屋里烛火跳跃，映着他半边脸，另外半边隐在黑暗里。他穿着单薄的寝衣，肩头似乎被雨水打湿了一小块。

“何事？”我放下书卷。

他沉默了片刻，似乎在斟酌词句。外面雷声隆隆滚过天际。

“母亲，”他终于开口，声音不高，却异常清晰，穿透了雨声，“我想……出去走走。”

我的心猛地一跳。“出去走走？”我重复了一遍，抬眼看着他，“去哪里？如今京城是什么光景，你不知道？”

他漆黑的眼眸在烛光下显得格外幽深，平静无波。“知道。正因为知道，才想去看看。读万卷书，终不如行万里路。有些事，关在屋里想不通。”

他语调平稳，但每个字都带着一种不容置疑的分量。这不是商量，更像是一种宣告。三年前那个蜷缩在破棉絮里发抖的孩子，已经长成了眼前这个肩背挺直、眼神锐利的少年。

我看着他。他站在那里，像一把藏在鞘中的利剑，无声无息，却散发着迫人的寒意。我知道，我拦不住他。这三年的书，没有白读。他早已不是那个任人欺凌的庶子。

“外面很乱。”我最终只说了这四个字，语气疲惫。

“母亲放心。”他微微颔首，竟扯出一个极淡、几乎看不见的弧度，像是安抚，“我会小心。”

他没说什么时候走，也没说去哪里。第二天一早，小厮来报，说少爷天没亮就出门了，只带了一个小包袱。王府上下，没人知道他去了哪里。

他这一“走”，就是大半年。

京城的天彻底变了颜色。老皇帝驾崩，新帝登基，然而这位新君龙椅还没坐热，几个野心勃勃的藩王就以“清君侧”为名起兵造反，一时间狼烟四起，烽火连天。京城风声鹤唳，物价飞涨，人心惶惶。

王府彻底安静了。之前那些探头探脑的人全都消失不见。在这个乱世，谁还记得一个寡妇和一个不知去向的庶子？

我守着这座越来越空旷的王府，听着外面传来的各种坏消息，心里反而异常平静。乱吧，越乱越好。这死水一样的地方，搅浑了，或许还有一线生机。只是偶尔夜深人静时，会想起朱珩那双深不见底的眼睛。他还活着吗？他去了哪里？

没人能给我答案。日子在兵荒马乱中一天天熬过去。

又过了大半年。一个秋雨绵绵的黄昏，我独自坐在窗边，看着院子里被雨水打得七零八落的残花。府里能用的人手越来越少了，连老管家也告老还乡了。偌大的王府，像个被遗弃的空壳。

一阵急促的马蹄声由远及近，停在王府大门外。接着是沉重的叩门声，一下，两下，三下，带着一种不容置疑的力量。

我的心猛地悬了起来。这个时节，这种动静……是福是祸？

我起身，走到正厅。大门被从外面“哐当”一声推开，冷风裹挟着雨丝猛地灌了进来。一个高大挺拔的身影逆着门外昏黄的天光，大步走了进来。雨水顺着他漆黑的甲胄往下淌，滴落在光洁的地砖上，发出沉闷的“嗒、嗒”声。

他身后跟着几个同样披甲执锐的亲兵，浑身散发着浓重的血腥气和战场上的硝烟味。肃杀之气扑面而来，瞬间充斥了整个死寂的厅堂。

他摘下头盔，露出一张棱角分明的脸。脸上沾着泥点，一道新添的伤疤从额角斜斜划到下颌，狰狞刺目，却无损他眉宇间的锋锐。眼神比三年前更深沉，更冷冽，像淬了火的寒铁。

是朱珩。

他不再是那个沉默读书的少年。他站在那儿，像一座山，带着千军万马踏过尸山血海的气势。雨水的冷气和他身上的血腥气混合在一起，让我感到一阵窒息。

“母亲。”他开口，声音低沉沙哑，带着长途奔袭后的疲惫，却异常清晰有力，砸在空旷的厅堂里，激起回响。

我看着他，喉咙有些发干，一时竟说不出话。厅里侍立着的几个老仆役早已吓得面无人色，抖如筛糠。

朱珩的目光扫过他们，那眼神冰冷如刀，老仆役们“扑通”几声全跪下了，头埋得极低。

“母亲受惊了。”他的视线落回我身上，语气没什么波澜，“外面乱兵已清，京城安定了。”

安定？我看着他甲胄上未干的血迹，还有他身后那些如狼似虎的亲兵，心里只有一个念头：这安定，是用多少血换来的？

“你……”我艰难地吐出一个字，想问他这大半年去了哪里，做了什么，脸上的伤怎么来的……但最终，所有的话都堵在喉咙里，只化作一句干涩的，“回来就好。”

他微微颔首，没再说什么。雨水顺着他额前的发丝滑落，滴进他深不见底的眼眸里，没激起一丝涟漪。

“京城初定，还有许多事要处理。”他看了一眼外面的天色，“母亲早些歇息。”

说完，他重新戴上头盔，转身，带着一身冰冷的湿气和肃杀，大步流星地离开了。沉重的脚步声和甲胄摩擦声渐渐远去，消失在雨幕里。

厅堂里只剩下我和几个还跪在地上发抖的老仆役。冷风从敞开的大门灌进来，吹得烛火一阵疯狂摇曳，光影乱舞。我站在原地，看着他方才站过的那块地方，雨水汇聚成一小滩污浊的水渍，映着跳动的烛光，像一滩凝固的血。

他回来了。以这样一种猝不及防、雷霆万钧的姿态。不再是那个需要我庇护的庶子。他掀起的风暴，才刚刚开始。

朱珩没有回王府住。

他住在皇宫西苑。京城换了天，皇宫自然也换了主人。新登基的皇帝是他亲手扶上去的，一个年仅十岁、据说体弱多病的宗室稚子。朝野上下都知道，真正握着生杀大权的，是站在小皇帝身后的朱珩。他官居一品，封爵晋王，加九锡，总摄朝政。权势熏天。

我依旧是贞烈王妃，守着我这座空旷的王府。只是王府的匾额上，被人悄悄挂上了崭新的“晋王府”三个鎏金大字，在阳光下刺得人眼睛发疼。仆役也重新添置了，不再是那些老弱病残，换成了年轻精壮、眼神警惕的陌生面孔。他们走路悄无声息，行动规矩得一丝不苟，看我的眼神带着一种疏离的恭敬。我知道，这些人都是朱珩的眼线，也是他的盾牌。

他很少回来。偶尔在深夜，会听到前院传来马蹄声和甲胄的铿锵声，但很快又归于沉寂。他像一阵风，来去匆匆，只留下无形的巨大压力笼罩着这座府邸。

直到那天，宫里来了旨意，宣我入宫觐见新帝。

来宣旨的是个面白无须的内侍，态度恭谨，眼神却精明地在我脸上扫过。我换上王妃礼服，坐上宫里派来的软轿。轿子晃晃悠悠，穿过繁华得有些不真实的街道。街市似乎恢复了往日的喧嚣，但行人脸上依旧带着劫后余生的惊惶。朱珩的士兵随处可见，盔明甲亮，眼神锐利地扫视着人群，维持着一种刀锋下的秩序。

宫门高大巍峨，透着森冷的威严。我被引到一处偏殿等候。殿内空旷，陈设华贵，熏着清冷的龙涎香，安静得能听到自己的心跳声。过了许久，殿外才响起脚步声，很轻，很稳。

我抬起头。

朱珩走了进来。他没穿甲胄，换上了一身玄色绣金蟒的亲王常服，更衬得他身姿挺拔，气势迫人。脸上那道伤疤在殿内柔和的光线下依旧清晰，平添了几分狠戾。他身后跟着两个低眉顺眼的内侍。

“母亲。”他走到殿中停下，目光落在我身上，语气平淡，“陛下年幼，尚在熟悉宫中礼仪，今日不便见外命妇。特请母亲入宫小叙。”

外命妇？我看着他那双深不见底的眼睛。那里面一片平静，没有任何波澜。他是在提醒我，我现在的身份，只是先帝册封的“贞烈王妃”，一个外命妇。与小皇帝，与他这位总摄朝政的晋王，都隔着天堑。

“王爷费心了。”我垂下眼，声音也平淡无波。

“母亲在府中可还安好？”他在我对面的紫檀木椅上坐下，姿态随意，却自然流露出上位者的威仪。内侍立刻奉上热茶。

“尚好。”我简短回答。

殿内一时陷入沉默。只有香炉里袅袅升起的青烟，在两人之间缓缓飘散。空气像是凝固了，沉重得让人喘不过气。

“母亲似乎清减了些。”他端起茶盏，拨了拨浮沫，动作优雅，眼神却锐利如鹰隼，落在我脸上，像是审视一件物品。

“劳王爷挂念。”我迎着他的目光，扯了扯嘴角，“府中一切如常。”

他抿了一口茶，放下茶盏，瓷器轻磕在桌面上，发出清脆的一声响。“如常就好。如今京城初定，百废待兴，外面……不太平。”他顿了顿，目光变得幽深，“母亲深居简出，少与外界往来，是为上策。府中若缺什么，或有什么不长眼的人惊扰了母亲，尽管吩咐管事。他们会处理。”

每一个字都像裹着棉花的针，轻轻柔柔地扎过来。他在警告我。不要出门，不要见外人，老老实实待在王府里，做一尊供人瞻仰的贞烈牌位。府里的管事，就是他的耳目和刀。

“王爷思虑周全。”我听见自己的声音，平静得没有一丝起伏，“我不过一介寡居妇人，自当谨守本分，不会给王爷添麻烦。”

朱珩看着我，脸上那道伤疤似乎微微动了一下，像是在笑，又不像。那双眼睛，深得望不到底，里面翻涌着我看不懂的情绪。是满意？是讥讽？还是别的什么？

“母亲言重了。”他淡淡地说，“为母亲分忧，是儿子本分。”

“儿子”两个字，从他口中说出来，带着一种冰冷的疏离感，像刀子刮过骨头。我放在膝上的手，指甲深深掐进了掌心。

这次短暂的、冰冷的“小叙”之后，日子又恢复了表面的平静。只是王府内外，那种无形的枷锁似乎收得更紧了。我像一只被关在金丝笼里的鸟，连叫声都被精心设计过。

然而，风平浪静之下，暗流从未停止涌动。

朱珩的权势扶摇直上，炙手可热。自然有人想攀附，有人想利用，有人……想取而代之。那些被朱珩以雷霆手段压下去的旧势力残余，那些同样手握兵权、对他的专权日益不满的将领，还有那些被挡在权力核心之外的宗室勋贵，都在暗中窥伺着机会。

他们很快发现，这位铁血手腕的晋王，似乎并非全无弱点。

他有一个“母亲”。一个被他从王府角落带出来，如今供养在府里的“贞烈王妃”。虽然朱珩将她保护得密不透风，但“母亲”这个身份本身，就足以引人遐想。

试探，开始了。

起初是一些拐弯抹角的问候和礼品。王府的管事会客客气气地代我收下，然后原封不动地登记入库，绝不会送到我面前。后来，是一些夫人小姐的请柬，邀请我赴一些赏花、听曲的宴会。管事一律替我婉拒，理由千篇一律：王妃清修，不见外客。

直到那天，一个意想不到的人，递了帖子进来。

帖子是送到我手上的，管事似乎有些犹豫，但还是呈了上来。帖子很普通，素雅的浅青色，带着淡淡的墨香。落款只有一个名字：虞潋。

虞潋。

这个名字像一根细小的刺，轻轻扎了我一下，泛起一阵陈年的钝痛。她是王爷当年……最宠爱的妾室。比我早几年入府，生得极美，尤其一双眼睛，潋滟含情，王爷曾赞过“一顾倾人城”。当年我入府时，她正是最风光的时候。后来王爷出征，她仗着宠爱，在府里颇为跋扈。王爷死讯传来后，她哭得晕死过去几次。后来不知怎的，突然就沉寂下去，没多久便自请离府，说是要削发为尼，为先王祈福。

管事见我拿着帖子沉默，低声说：“王妃，这位虞娘子如今在城外紫竹庵清修。这帖子……您看？”

我摩挲着帖子光滑的表面。虞潋……她找我做什么？叙旧？她和我之间，哪有什么旧情可叙？是听说了我如今的“风光”，想来攀附？还是……

“备车。”我放下帖子，声音平静无波，“去紫竹庵。”

管事惊愕地抬头看我：“王妃？这……王爷吩咐过……”

“我出门散散心，拜拜佛，也不行吗？”我打断他，语气没什么起伏，却带着不容置疑，“王爷那里，我自会分说。”

管事脸色变了变，最终还是躬身应下：“是。”

马车驶出王府大门，穿过依旧喧闹但气氛紧张的街道，驶向城外。这是我近一年来第一次出门。阳光透过车窗照进来，有些刺眼。我看着车窗外飞速倒退的街景，有种恍如隔世的感觉。空气里自由的味道，陌生又熟悉。

紫竹庵藏在半山腰，环境清幽，香火却不旺。庵堂不大，打扫得很干净。我被一个小尼姑引到一间僻静的禅房外。

“施主，请。”小尼姑合十一礼，退下了。

我推开门。禅房内陈设简单，一桌一椅，一张矮榻。蒲团上跪坐着一个素衣女子，背对着我，身形纤细。听到开门声，她缓缓转过身。

是虞潋。

褪去了当年王府里的华服美饰，一身洗得发白的青色缁衣，乌发用一根木簪松松挽着，素面朝天。可那张脸，依旧美得惊心动魄。只是当年那双潋滟生波的眼睛，如今像是蒙上了一层薄薄的灰，黯淡了许多，深处却藏着一种更加尖锐、更加刻骨的东西。

她看着我，没有起身，嘴角慢慢扯出一个笑容。那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的讽刺和浓得化不开的怨恨。

“王妃……”她开口，声音依旧柔媚，却像淬了毒的刀子，“哦，不，现在该称呼您……太后娘娘了吧？”

“太后”两个字，被她用那种柔媚的腔调说出来，带着十足的恶意。禅房里燃着檀香，烟雾缭绕，却驱不散她眼中透出的那股寒气。

我站在门口，看着她。三年不见，她身上的怨毒非但没有被青灯古佛消磨掉，反而像深埋地下的陈酒，愈发浓烈刺鼻。她叫我太后？这称呼此刻听来，像一记响亮的耳光。

“虞娘子说笑了。”我语气平淡，走进禅房，在她对面的蒲团上坐下，“我仍是霍氏，一个守寡的妇人罢了。”

“守寡？”虞潋像是听到了天大的笑话，低低地笑起来，肩膀微微耸动，“是啊，守寡。守着一个死人牌位，守着天大的富贵前程！霍韫，你真是好算计！好深的心机！”

她猛地止住笑，眼神像淬了毒的针，死死钉在我脸上。“当年王爷在时，你装得贤良淑德，不争不抢，像个泥塑的菩萨！王爷一走，你立刻就把那个贱婢生的野种捧了出来！把他当成了手里的刀，当成了你往上爬的梯子！如今他手握大权，呼风唤雨，你呢？躲在王府里等着当你的太后娘娘！霍韫，你这三年守的不是寡，守的是你自己的野心！”

她的声音尖锐起来，带着歇斯底里的疯狂，在小小的禅房里回荡。

野心？这两个字砸在我心上，沉重而荒谬。我看着眼前这张因嫉妒和怨恨而扭曲的脸，只觉得一阵疲惫。她永远只看到她想看到的。

“朱珩能有今日，是他自己挣来的命。”我看着她，声音里没什么情绪，“与我无关。”

“无关？”虞潋像是被踩了尾巴的猫，厉声道，“当年要不是你把他从那个狗窝里弄出来，给他饭吃，给他衣穿，请先生教他读书识字，他早就死在那破院子里了！骨头渣子都烂透了！是你给了他机会！是你让他有了翻身的本钱！你敢说无关？！”

她喘着粗气，胸脯剧烈起伏，死死瞪着我：“霍韫，你骗得了别人，骗不了我！你当初假惺惺地对他好，不就是看准了他是个没人要的贱种，好拿捏吗？你把他养熟了，养大了，再把他放出去咬人！现在他替你咬下了一片江山，你满意了？你这个阴毒的女人！踩着王爷的尸骨，踩着那个贱婢的尸骨，踩着我……往上爬！你就不怕遭报应吗？！”

她的话像毒蛇的信子，嘶嘶作响，喷吐着最恶毒的猜测。

我沉默着。檀香的味道钻进鼻子，有些发腻。报应？这世上，谁又比谁干净多少？

“虞潋，”我缓缓开口，声音不高，却压过了她粗重的喘息，“当年在王府，你仗着王爷宠爱，克扣西院份例，纵容下人欺凌朱珩母子的时候，可想过报应？他娘难产而死，当真……就与你毫无干系？”

虞潋脸上的疯狂和怨恨瞬间凝固了。她瞳孔猛地一缩，像是被戳中了最深的秘密，脸色唰地一下变得惨白，血色褪尽。她死死地盯着我，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

禅房里死寂一片。只有香烟袅袅，和她越来越粗重的、带着惊恐的喘息声。

我看着她的眼睛，那里面除了刻骨的恨，终于露出了一丝无法掩饰的慌乱和恐惧。她当年做过什么？我不知道细节，也无需知道。但在这深宅大院里，有些事，心照不宣。

“过去的事，追究无益。”我站起身，居高临下地看着她失魂落魄的样子。她瘫坐在蒲团上，方才的气势荡然无存，像一只被戳破的气球，只剩下惊惧和茫然。“你好自为之吧。”

我没再看她，转身离开了这间充满怨毒和秘密的禅房。身后传来她压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。

走出紫竹庵，山风带着凉意扑面而来，吹散了一身的香火气和阴霾。坐进马车，管事低声问：“王妃，回府吗？”

“嗯。”我闭上眼，靠在车厢壁上。虞潋那张怨毒的脸和朱珩那双深不见底的眼睛在我脑海里交替浮现。野心？工具？棋子？太后？这些冰冷的名词，像沉重的枷锁，一层层套上来。

虞潋的话像一颗投入死水的石子，激起的涟漪很快就被更汹涌的暗流吞没。那些藏在暗处的眼睛，显然从我这次反常的出门中，嗅到了某种信号——晋王对他这位“母亲”，并非真正铜墙铁壁的保护。

试探，开始变得大胆而直接。

先是几个所谓的“世交”老亲，涕泪横流地跪在王府门前，哭诉家中子弟被晋王手下“误抓”，恳求王妃看在两家多年情分上，向王爷美言几句，放人一条生路。管事冷着脸挡在门外，只说王妃不见客，王爷执法如山，求情无用。那几个老亲哭嚎得更响，引来路人围观，一时间府门前乌烟瘴气。

接着是一些胆大的官员夫人，借着各种名目递帖子送礼，言辞恳切，甚至暗示只要王妃肯在王爷面前提一句，必有重谢。礼物一次比一次贵重，言语一次比一次露骨。管事照旧冷处理，礼物退回，帖子驳回。

然而，真正的风暴，在一个深夜骤然降临。

那天晚上没有月亮，天黑得像泼了墨。我刚准备歇下，外面突然传来急促的脚步声和兵器出鞘的刺耳摩擦声！紧接着是压抑的呼喝和短促的惨叫声！声音就在我居住的正院外！

我猛地坐起身，心瞬间提到了嗓子眼。出事了！

没等我下床，房门被“砰”地一声撞开！一个浑身浴血的亲兵冲了进来，正是朱珩留在府里的护卫头领。他脸上溅着血，眼神凶狠如狼，手里提着的刀还在往下滴血。

“王妃！有刺客！随我来！”他声音嘶哑急促，不由分说，一把抓住我的胳膊就往外拖。

我被拽得一个踉跄，几乎是跌撞着被他拖出房门。院子里一片混乱！火把的光影摇曳不定，映照着地上横七竖八倒下的尸体，有穿着王府仆役衣服的，也有几个蒙面黑衣人！剩下的护卫正和十几个悍不畏死的黑衣刺客激烈厮杀！刀光剑影，血肉横飞！浓重的血腥味呛得人作呕！

“走！”护卫头领怒吼一声，护着我往侧门方向退。几个刺客发现了我们，立刻凶狠地扑过来！护卫头领挥刀格挡，刀锋相撞，火星四溅！他身手极好，以一敌三，硬生生护住我，但身上也瞬间添了几道深可见骨的口子！

就在这时，一道黑影如同鬼魅般从侧廊的阴影里窜出，手中匕首泛着幽蓝的冷光，直刺我的心口！速度快得惊人！

我瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩下来！

“王妃小心！”旁边一个年轻护卫厉声大喝，猛地扑过来将我狠狠撞开！

噗嗤！

匕首深深扎进了年轻护卫的后心！他身体剧烈一颤，闷哼一声，软软地倒了下去，眼睛还死死瞪着，看着我。

那刺客一击不中，拔出匕首，再次向我扑来！眼神疯狂而决绝！

“找死！”护卫头领目眦欲裂，一刀逼退缠着他的刺客，回身奋力一刀劈下！刀锋带着千钧之力，将那刺客连人带匕首劈成两半！鲜血内脏喷溅了一地！

我被巨大的冲击力撞倒在地，浑身沾满了粘稠温热的血，有那年轻护卫的，也有刺客的。冰冷的恐惧和浓烈的血腥味让我胃里翻江倒海，几乎窒息。

“保护王妃！”护卫头领嘶吼着，挡在我身前，像一头受伤的雄狮。剩下的护卫也拼死收缩过来，将我们护在中间。

刺客的人数在减少，但每一个都悍不畏死，进攻更加疯狂。眼看就要支撑不住！

“呜——呜——”

凄厉的号角声突然划破夜空，由远及近！

紧接着是震耳欲聋的铁蹄声！如同奔雷，由远及近，瞬间就到了王府大门外！

“轰隆！”一声巨响！厚重的王府大门竟被生生撞开！无数火把如同潮水般涌了进来，将整个前院照得亮如白昼！火光下，是黑压压一片身披重甲、杀气腾腾的精锐骑兵！

当先一人，玄甲黑马，手持一杆丈八长槊，正是朱珩！

他脸上那道伤疤在火光下狰狞毕露，眼神如同万年寒冰，扫过院中的血腥战场，落在被护卫围在中间、满身血污的我身上时，骤然爆发出骇人的杀意！

“杀！”他只吐出一个字，冰冷刺骨，如同来自九幽地狱的审判！

“杀！！！”他身后的铁骑爆发出山崩海啸般的怒吼！如同钢铁洪流，瞬间碾压过来！残存的刺客在绝对的力量面前，如同螳臂当车，瞬间被淹没，砍杀殆尽！惨叫声戛然而止！

战斗在几个呼吸间结束。院子里只剩下遍地尸体和浓郁得化不开的血腥气。火把噼啪作响。

朱珩翻身下马，沉重的甲胄发出铿锵的摩擦声。他一步步走过来，靴子踩在血泊里，发出粘稠的声响。每一步，都像踏在人的心尖上。

护卫们自动让开一条路，垂首肃立。

他走到我面前，停下。高大的身影投下浓重的阴影，将我完全笼罩。浓烈的血腥味和他身上那种战场带回来的硝烟味、铁锈味混合在一起，形成一种令人窒息的压迫感。

他低头，看着我。我跌坐在地上，浑身浴血，狼狈不堪。他的目光锐利如刀，在我身上缓缓扫过，似乎在检查我有没有受伤。当他的视线落在我脸上时，我清晰地看到，那双深不见底的黑眸里，翻滚着一种极其复杂的情绪——是冰冷的暴怒，是后怕的余悸，还有一种……极其隐晦的、连他自己可能都未察觉的关切？但这丝情绪瞬间就被更深的寒冰覆盖。

“母亲受惊了。”他开口，声音低沉沙哑，带着铁血的冷硬。他伸出手，那只骨节分明、沾着血污和尘土的大手，递到了我面前。

我看着那只手。上面有老茧，有伤痕，有洗不掉的血腥气。它刚刚挥动着长槊，收割了无数生命。它也曾经在冰冷的西跨院里，接过我递过去的热汤药。

我没有动。

朱珩的手停在半空。空气仿佛凝固了。所有护卫都屏住了呼吸，低着头，不敢看这一幕。

他看着我，我也看着他。火光在他脸上跳跃，那道伤疤显得格外深刻。

片刻的死寂。

最终，那只手没有收回，反而向前伸了一寸，几乎要碰到我的衣襟。他微微俯身，用一种不容抗拒的姿态，抓住了我的胳膊。力道很大，带着一种不容置疑的掌控。手臂上传来清晰的痛感。

他用力，将我拉了起来。动作谈不上温柔，甚至有些粗暴。

我踉跄了一下，站稳。他随即松开手，仿佛刚才那一扶只是完成一个必要的程序。

“清理干净。”他对着身后的亲兵头领下令，声音恢复了那种惯常的冰冷，“查！所有与此事有牵连者，无论身份高低，杀无赦！”

“是！”亲兵头领单膝跪地，声音洪亮。

他再次看向我，眼神深不可测：“母亲安心歇息。从今日起，王府内外，我会再增派三倍人手。不会再有任何宵小，能靠近您一步。”

他说完，没再多看我一眼，转身大步离去。玄色的大氅在夜风中翻卷，如同巨大的蝠翼。

我站在原地，看着满院的尸体和流淌的鲜血，空气中弥漫的死亡气息和血腥味浓烈得令人作呕。手臂上被他抓过的地方，还残留着清晰的痛感。

增派三倍人手？是保护，还是更严密的囚禁？杀无赦？是维护，还是为了掩盖更深的东西？虞潋那怨毒的诅咒声，仿佛又在耳边响起。

这一晚的血，像一盆冷水，彻底浇醒了我。这座王府，从来就不是什么荣华富贵的安乐窝。它是一座火山口，而我，就站在最危险的地方。朱珩的雷霆手段之下，隐藏着多少不为人知的凶险？那些刺客，是谁派来的？目标是我，还是想通过我，打击朱珩？

我看着朱珩消失在黑暗中的背影，那背影如山，却更像一座移动的、随时可能爆发的火山。我深深吸了一口带着血腥味的冰冷空气。山雨欲来，真正的风暴，怕是要开始了。

王府的血腥气，过了整整七天才被浓烈的艾草味道勉强盖住。

朱珩说到做到。王府的护卫人数激增，三步一岗，五步一哨，全是精悍的军士，眼神锐利，戒备森严。连只陌生的鸟雀飞过墙头，都会引来警惕的目光。我彻底成了一个被严密包裹起来的茧。出府？连想都不用想了。那些试探的、攀附的、别有用心的人，也如同被沸水泼过的蚂蚁，消失得无影无踪。

虞潋再没有消息。朱珩那句“杀无赦”像一道悬在所有人头顶的铡刀。紫竹庵那边，管事后来含糊地提过一句，说是庵堂失火，烧了几间禅房，幸无人伤亡。我听了，什么都没问。在这漩涡中心，知道得越少，或许活得越久。

日子又恢复了死水般的平静。只是这平静之下，暗流涌动得更加汹涌。朝堂上，关于朱珩“权倾朝野”、“威震主上”的流言蜚语从未停歇，反而因为这场针对他“母亲”的刺杀，变得更加甚嚣尘上。那些被他打压下去的势力残余，那些同样手握重兵、对他日益忌惮的藩镇节度使，都像嗅到了血腥味的鲨鱼。

朱珩回来的次数更少了。偶尔深夜能听到前院甲胄的铿锵声，但他从未踏足后院。我们之间，隔着一层无形的、越来越厚的冰墙。

直到一个飘着小雪的午后。管事脚步匆匆地进来，脸色异常凝重，带着一种山雨欲来的紧张。

“王妃，”他声音压得极低，“王爷……请您去前厅。”

“去前厅？”我有些意外。自从那次刺杀后，他再未主动找过我。

“是。”管事点头，额角渗着细密的汗，“说是有要事。”

我放下手中的书卷。要事？如今还有什么“要事”需要知会我这个深居简出的寡妃？心中隐隐升起一丝不祥的预感。

跟着管事来到前厅。厅门紧闭着，门口站着两排披甲执锐的亲兵，神色肃杀。气氛凝重得让人喘不过气。管事替我推开沉重的厅门。

一股浓重的、带着铁锈味的血腥气扑面而来！即使厅里燃着浓烈的熏香，也压不住那股味道。

我脚步一顿。

厅堂中央，朱珩背对着门口，负手而立。他依旧穿着那身玄色绣金蟒的常服，身形挺拔如山。在他脚边，匍匐着一个人。

那人的样子极其凄惨。衣衫褴褛，浑身是血，头发散乱地贴在脸上，双手双脚都被铁链锁着，瘫软在地，像一滩烂泥。只有微微起伏的胸膛证明他还活着。

朱珩缓缓转过身。他脸上那道伤疤在厅内略显昏暗的光线下，显得格外阴森。他的眼神冰冷如刀锋，没有一丝温度，落在我身上时，带着一种审视的锐利。

“母亲来了。”他淡淡开口，声音平静无波，却让整个厅堂的温度骤降。

地上那人似乎听到了动静，艰难地、极其缓慢地抬起头。

污血和乱发之下，一张布满伤痕、肿胀变形的脸露了出来。但那双眼睛……那双曾经潋滟含情、如今却盛满了无尽恐惧和绝望的眼睛……

是虞潋！

我瞳孔猛地一缩！虽然早有预感，但亲眼看到她这副模样，心脏还是被狠狠揪了一下。她怎么会在这里？这副样子……是朱珩做的？

虞潋浑浊的眼睛对上我的视线，里面瞬间爆发出疯狂的光芒！是恐惧？是哀求？还是……更深的恨意？她喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是破风箱在拉扯，挣扎着想说什么，却因为下巴似乎受了伤，只能发出含糊不清的呜咽。

朱珩仿佛没看到她，目光只落在我脸上，带着一种冰冷的探究。

“母亲，”他缓缓开口，每一个字都像冰珠砸在地上，“此人，母亲可认得？”

厅内死寂一片。只有虞潋粗重痛苦的喘息声，和锁链摩擦地面的轻微声响。浓烈的血腥味混合着熏香，形成一种令人作呕的诡异气味。

我迎上朱珩的目光。那双深不见底的眼睛里，翻涌着复杂的情绪。是试探？是警告？还是想从我脸上看到一丝不忍、一丝慌乱？

我移开目光，看向地上奄奄一息的虞潋。那张曾经美艳动人的脸，此刻只剩下痛苦和扭曲。她死死地盯着我，眼神里充满了哀求。

我沉默了片刻。空气仿佛凝固了。

“认得。”我开口，声音平静得出奇，没有一丝波澜，“城外紫竹庵的虞娘子。前些日子，我去上香时见过一面。”

朱珩的眼神微微一动，似乎对我如此干脆的回答有些意外。他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。

“哦？只是……见过一面？”他向前踱了一步，靴子踩在冰冷的地砖上，发出沉闷的回响。无形的压力如同实质般笼罩下来。“那么，母亲可知，她为何会落得如此下场？”

他的目光锐利如鹰隼，紧紧锁住我的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。

虞潋的身体剧烈地颤抖起来，锁链哗啦作响。她看向朱珩的眼神充满了极致的恐惧，喉咙里的呜咽声更加急促绝望。

“不知。”我垂下眼睑，避开他逼人的视线，也避开了虞潋那充满哀求的注视。心像沉入冰冷的湖底，一片死寂。我知道，我的回答，可能决定虞潋的生死，也可能决定我自己的处境。“王爷行事，自有道理。我一个深宅妇人，不便过问朝堂之事。”

“朝堂之事？”朱珩像是听到了什么有趣的话，低低地嗤笑了一声。那笑声在空旷的大厅里显得格外阴冷。他走到虞潋身边，居高临下地看着她，眼神如同在看一只蝼蚁。

“她算什么东西，也配牵扯朝堂？”他语气轻蔑，带着刺骨的寒意，“不过是一条被人收买、不自量力的疯狗罢了。”

虞潋的身体猛地一僵，随即更加剧烈地颤抖起来，看向朱珩的眼神充满了怨毒，但更多的还是深入骨髓的恐惧。

朱珩缓缓蹲下身，动作带着一种猫捉老鼠般的残忍优雅。他伸出手，捏住虞潋沾满血污的下巴，迫使她抬起头，面对着我。

“看清楚，”他冰冷的声音如同毒蛇，钻进虞潋的耳朵里，也钻进我的心里，“你费尽心机想攀附的人，想借刀杀人的刀……她救不了你。谁也救不了你。”

虞潋被迫对上我的眼睛。那双曾经潋滟的眼眸，此刻只剩下无尽的绝望和灰败。她似乎想说什么，嘴唇哆嗦着，最终却只是发出几声无意义的“嗬嗬”声，眼泪混着血水，从肿胀的眼眶里滑落。

朱珩猛地松开手，虞潋的头无力地垂落下去，发出“咚”的一声闷响。

他站起身，慢条斯理地掏出一块洁白的丝帕，仔细地擦拭着刚才捏过虞潋下巴的手指，仿佛沾上了什么极其肮脏的东西。

“此人勾结逆贼，意图行刺母亲，证据确凿。”他一边擦手，一边淡淡地说，像是在陈述一件再寻常不过的事情，“按律，当处以极刑。母亲以为如何？”

“极刑”两个字，被他轻飘飘地说出来，带着一种掌控生死的漠然。

我的指尖在袖中微微发凉。行刺？证据确凿？这所谓的证据，是否包括我那次去紫竹庵？他是在告诉我，我的任何行动，都在他的掌控之中？还是在逼我表态？

厅内再次陷入死寂。只有虞潋微弱而痛苦的喘息声，证明她还活着。空气沉重得如同灌了铅。

我看着地上那滩烂泥般的虞潋。她曾经的风光，她的跋扈，她的怨恨，她的疯狂……此刻都化作了最卑微的求饶。她罪有应得吗？也许。但朱珩的手段……

我抬起头，再次迎上朱珩的目光。他的眼神深邃冰冷，像一口深不见底的寒潭，静静等待着我的回答，也审视着我的反应。

“王爷既已查明，”我听到自己的声音响起，平静得没有一丝波澜，像一潭真正的死水，“自然……依法处置。”

朱珩擦拭手指的动作顿了一下。他看着我，那双深不见底的黑眸里，似乎有什么东西极快地掠过。是满意？是失望？还是别的什么？快得让人抓不住。

他随手将那方沾了污渍的丝帕丢在地上，正好落在虞潋眼前。洁白的帕子，衬着地上的血污，刺眼得很。

“好。”他只说了一个字，声音不高，却带着一种尘埃落定的冰冷决断。

他没有再看虞潋一眼，也没有再看我。仿佛厅里只剩下他一个人。

“拖出去。”他对着门外冷声吩咐，“按谋逆罪，车裂。”

“是！”门外的亲兵应声而入，动作粗暴地抓起地上如同死狗般的虞潋。锁链在地上拖曳出刺耳的摩擦声。

虞潋似乎被“车裂”两个字彻底击垮了，没有挣扎，没有叫喊，只是那双死灰般的眼睛，在最后被拖出门槛的瞬间，绝望地、死死地盯了我一眼。那眼神里，没有了哀求，没有了怨恨，只剩下一种彻骨的、万念俱灰的冰冷。

那一眼，像一根冰冷的针，刺进了我的心脏深处。

她被拖走了。地上只留下一道长长的、暗红的拖痕，还有那块沾了血污的白色丝帕。

朱珩依旧背对着我，负手而立，看着厅外飘飞的小雪。他的背影挺拔而孤寂，像一座矗立在风雪中的黑色山峰，带着拒人于千里之外的冰冷和沉重。

“母亲回去歇息吧。”他没有回头，声音平淡地传来，“雪天路滑。”

我站在原地，看着那道背影，又低头看了看地上那道刺目的血痕和那块丝帕。血腥味和熏香混合的味道，依旧浓烈得让人窒息。

“是。”我应了一声，声音轻得几乎听不见。

转身，一步一步走出这座冰冷窒息的前厅。每一步，都踩在无形的刀刃上。身后那道孤绝的背影，仿佛化作了一座无形的巨大牢笼，将我紧紧困住，无处可逃。

雪，无声地落在庭院里。

虞潋的死，像一滴水落入滚烫的油锅，瞬间激起了巨大的、连锁的反应。

车裂。如此酷烈的手段，如此公开的处决。朱珩用最血腥、最不容置疑的方式，向整个京城、向朝野上下宣告：任何试图触碰他逆鳞的人，无论身份地位，无论男女老幼，都将付出最惨痛的代价。

王府里那场血腥的刺杀，被“谋逆”的罪名盖棺定论。虞潋成了勾结逆贼、行刺王妃的主谋（至少是明面上的）。那些在背后推动、利用她的人，被朱珩以雷霆万钧之势连根拔起。牵连之广，手段之酷烈，让整个京城噤若寒蝉。

一时间，朝堂之上，关于晋王“残暴嗜杀”、“威逼幼主”的奏章雪片般飞上小皇帝的案头。然而这些奏章，大多石沉大海。少数几个言辞最为激烈、甚至直接弹劾朱珩“有篡位之心”的耿直大臣，在朝会上被朱珩当庭质问，驳斥得体无完肤。不出三日，这几个大臣或被贬斥出京，或被查出“贪墨”、“结党”的罪证，锒铛入狱。

朱珩的权势，非但没有因此受损，反而在血雨腥风中达到了顶峰。小皇帝对他言听计从，如同傀儡。朝中敢直撄其锋者，几近绝迹。

京城的上空，笼罩着一层名为“晋王”的厚重阴云。而这阴云的中心，就是这座如同巨大囚笼般的王府。

我被更严密地“保护”起来。王府的护卫如同铜墙铁壁，连一只苍蝇飞进来都要被盘查。那些曾经试图接近我的“故旧”、“世交”，如今避之唯恐不及，生怕和“谋逆”沾上一星半点关系。我的世界，彻底缩小到了这方寸之地。

朱珩依旧很少回来。即使回来，也仅限于前院处理公务。我们之间，隔着重重护卫和冰冷的院墙，那道无形的冰墙，已经冻结成了万年玄冰。虞潋临死前那绝望冰冷的眼神，时常在我梦中出现，像一道无法愈合的伤痕。

日子就在这种令人窒息的平静与压抑中滑过。直到新帝登基后的第一个新年。

宫里的年宴，我这个“贞烈王妃”无论如何是推脱不掉的。朱珩亲自派人送来全套按一品命妇规格定制的朝服凤冠，华贵无比，流光溢彩，每一件都精致得如同艺术品，却也沉重得如同枷锁。

赴宴那天，雪停了。宫城巍峨，灯火辉煌，将残雪映照得如同铺了一层碎银。宫人引着我穿过一道道深邃的宫门，走向灯火通明、丝竹悦耳的太和殿。每一步都像是踩在云端，脚下是万丈深渊。

大殿内暖如春日。文武百官、宗室勋贵、命妇淑媛，依序而坐，觥筹交错，言笑晏晏。一派歌舞升平的盛世景象。可那笑容底下，有多少是真心？有多少是畏惧？又有多少是算计？每个人都戴着精心雕琢的面具。

我被引到紧挨着龙椅下方右侧首位的位置坐下。这个位置，离那高高在上的龙椅仅几步之遥，尊贵无比，却也如同坐在了风暴眼上。无数道目光，或明或暗，如同细密的针，从四面八方刺探过来。探究，审视，敬畏，嫉妒，甚至……幸灾乐祸？

我垂着眼，端坐着，脊背挺直。厚重的朝服压在身上，凤冠勒得额角生疼。脸上没有任何表情，像戴上了一副冰冷的面具。朱珩坐在我对面左侧首位，一身玄色亲王蟒袍，气势沉凝如山。他几乎没有看我，只偶尔与上前敬酒的官员简短交谈几句，眼神冷峻，不怒自威。

宴会进行到一半，丝竹声稍歇。一个宗室老王爷借着酒意，摇摇晃晃地站起来，端着酒杯，向着小皇帝和朱珩的方向。

“陛下！晋王殿下！”他声音洪亮，带着几分醉态的豪爽，“新年新气象，国朝有晋王殿下这等擎天白玉柱、架海紫金梁的贤王辅佐，实乃陛下之福，万民之幸！老臣敬晋王殿下一杯！也祝我天朝江山永固，国泰民安！”他话锋一转，笑容满面地看向我，“王妃娘娘贞烈贤德，抚育贤王有功，更是我朝女德典范！老臣也敬王妃娘娘一杯！”

他这番话，表面上是歌功颂德，实则句句都点在朱珩和我这微妙的“母子”关系上。“抚育贤王有功”？这话听起来，怎么都带着一股暧昧不明的味道。殿内瞬间安静了许多。许多目光，有意无意地聚焦在我和朱珩身上。

我端着酒杯的手纹丝不动，脸上依旧没有任何表情。眼角的余光瞥向朱珩。

朱珩端着酒杯，脸上没什么情绪。他目光平静地扫过那老王爷，又淡淡地扫过我，眼神里没有一丝波澜，仿佛刚才那番话只是一阵无关紧要的风。

“皇叔过誉。”他开口，声音不高，却清晰地传遍大殿，“本王与王妃，皆是为陛下尽忠，为国分忧。分内之事，不敢言功。”他举起酒杯，对着小皇帝微微示意，“陛下，臣敬陛下。”

小皇帝年纪尚幼，怯生生地坐在宽大的龙椅上，显得有些局促不安。他看了一眼朱珩，又看了一眼我，小声道：“敬……敬皇叔公，敬王妃……”

他声音细弱，却像是一道赦令。殿内凝固的空气似乎松动了一些。众人连忙跟着举杯附和。

那老王爷脸上的笑容僵了一下，随即打着哈哈：“是是是，晋王殿下虚怀若谷！老臣失言，失言！自罚一杯，自罚一杯！”仰头将杯中酒一饮而尽。

一场风波，看似被朱珩轻描淡写地化解了。但殿内那种微妙的气氛，却如同水面下的暗流，更加汹涌。我清楚地看到，许多宗室勋贵的眼中，都闪过一丝不易察觉的失望和忌惮。

宴会继续进行。歌舞升平，喧嚣依旧。我端坐着，像一个华美的摆设。直到席散。

宫人引着众人依次退出大殿。我走在前面，朱珩落后几步，在宗室大臣的簇拥下，低声交谈着什么。长长的宫道上铺着厚厚的红毯，两侧宫灯摇曳。

刚走出大殿不远，一个穿着华丽宫装、妆容精致的年轻女子在几个宫女的簇拥下，迎面走来。她生得极美，眉眼间带着一种养尊处优的傲气，正是新帝登基后新晋得宠的一位贵妃——柳氏。

她看到我，脚步顿了一下，那双漂亮的眼睛里瞬间闪过一丝毫不掩饰的嫉妒和轻蔑，随即扬起一个娇媚的笑容，款款上前。

“哟，这不是贞烈王妃吗？”她声音又甜又脆，带着一股刻意的亲热，“王妃娘娘今日这身凤冠霞帔，真是光彩照人啊！看着……啧啧，可真比咱们这些后宫里的姐妹，更像正经主子呢！”

她身后的宫女发出一阵压抑的轻笑。这话明褒暗贬，夹枪带棒。贞烈王妃的身份再尊贵，又岂能与皇帝的妃嫔相提并论？她刻意点出“更像正经主子”，无非是在讽刺我一个寡妇，却占据了如此靠近龙椅的尊位，暗示我名不正言不顺。

宫道上的气氛瞬间凝滞。走在前后的命妇们都不由自主地放慢了脚步，竖起了耳朵，目光在我和柳贵妃之间逡巡。

我停下脚步，平静地看着她。她脸上那娇媚的笑容像一张精心描绘的面具，眼底的挑衅和妒火却几乎要溢出来。这种浅薄的争宠把戏，在王府后院，我见得太多。

柳贵妃见我不说话，脸上的笑容更盛，带着一丝得意：“王妃娘娘怎么不说话呀？可是觉得臣妾说错了？哎呀，臣妾也是看王妃娘娘这通身的气派，实在……太过耀眼了些。知道的呢，说您是贞烈贤德的王妃，不知道的呀，还以为……”

她故意拖长了语调，眼波流转，意有所指地往我身后，朱珩的方向瞟了一眼。那一眼，充满了暧昧的暗示。

“以为是什么？”一个冰冷低沉的声音，如同腊月寒冰，骤然在她身后响起。

柳贵妃脸上的笑容瞬间僵住，得意之色消失无踪，换上了一片惊惶的惨白。她猛地转过身。

朱珩不知何时已经走到了近前。宗室大臣们跟在他身后几步远的地方，垂手肃立，噤若寒蝉。他高大的身影在宫灯下投下浓重的阴影，将娇小的柳贵妃完全笼罩。他脸色平静，眼神却如同淬了寒冰的利刃，直直地刺向柳贵妃，让她不由自主地打了个哆嗦。

“晋……晋王殿下……”柳贵妃声音发颤，刚才的伶牙俐齿消失得无影无踪。

“本王在问你，”朱珩向前逼近一步，无形的压力让周围的空气都仿佛冻结了，“你以为是什么？”

他的声音不高，却带着一种令人窒息的威压。柳贵妃被他的气势慑得连连后退，撞在身后的宫女身上，差点摔倒，头上的步摇珠钗一阵乱晃。

“臣……臣妾……”她结结巴巴，脸色由白转红，又由红转青，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，眼泪在眼眶里打转。

朱珩冷冷地看着她，如同在看一只不自量力的蝼蚁。他薄唇微启，吐出的话语比寒风更刺骨：

“身为后宫妃嫔，不知谨言慎行，侍奉陛下，反而在此搬弄口舌，妄议尊长，诽谤王妃清誉。柳氏，”他声音陡然一沉，如同惊雷炸响，“你是活腻了吗？！”

最后五个字，带着森然的杀意！如同冰锥，狠狠扎进在场每一个人的心里！

柳贵妃“扑通”一声瘫软在地，浑身抖得像秋风中的落叶，涕泪横流：“王爷饶命！王爷饶命！臣妾失言！臣妾知错了！王妃娘娘饶命啊！”她像是抓住救命稻草，膝行着扑向我，想去抓我的裙角。

我微微侧身，避开了她的手。宫装厚重的裙裾纹丝不动。

朱珩看都没看她一眼，冰冷的目光扫过柳贵妃身后的那群宫女。那些宫女早已吓得跪倒在地，抖如筛糠。

“来人。”朱珩的声音恢复了平淡，却更让人心头发寒。

“在！”立刻有禁卫上前。

“柳贵妃言行无状，有失妇德。即日起，褫夺封号，打入冷宫，非诏不得出。”他顿了顿，冰冷的目光扫过地上瘫软的柳贵妃，“至于这些不知规劝主子、反助其气焰的刁奴……”他嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“掌嘴五十，罚入掖庭为奴。”

“遵命！”禁卫应声上前，毫不客气地将瘫软如泥的柳贵妃架了起来。那些宫女被拖到一边，掌嘴声噼啪作响，伴随着压抑的哭嚎和求饶声，在寂静的宫道上格外刺耳。

所有人都屏住了呼吸，大气不敢出。整个宫道死寂一片，只有那掌嘴声和哭嚎声在回荡。

朱珩这才缓缓转过身，看向我。他脸上的冰寒还未褪尽，眼神深邃难辨。

“母亲受累了。”他开口，语气是惯常的平淡，“请先行回府歇息。”

我看着他。宫灯的光在他脸上明明灭灭，那道伤疤如同刻在脸上的印记。他刚刚处置了一个皇帝的宠妃，如同碾死一只蚂蚁。为了维护我的“清誉”？

心湖深处，没有一丝涟漪，只有冰冷的麻木。

“谢王爷。”我微微颔首，声音平静无波。

没有再看地上那个被拖走、哭喊得声嘶力竭的柳贵妃，也没有再看朱珩那张看不出喜怒的脸。我转过身，在宫人战战兢兢的引导下，一步一步，走出这座金碧辉煌、却又冰冷彻骨的宫城。

宫门在身后沉重地关上，隔绝了里面的喧嚣与血腥。外面是清冷的夜风，吹在脸上，带着自由的寒意，却吹不进心里。

马车驶回王府。那座灯火通明的府邸，在夜色中如同一头蛰伏的巨兽。

踏入熟悉的庭院，管事早已等候在正厅门口，脸色凝重，欲言又止。

“王妃……”他声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“王爷……在等您。”

我脚步一顿。在等我？深夜？

一丝微妙的预感划过心头。我没有说话，径直走向正厅。

推开厅门。里面只点了一盏孤灯。昏黄的光线下，朱珩背对着门，负手站在窗前，望着外面沉沉的夜色。高大的背影在灯下投下巨大的阴影，几乎填满了半个厅堂。空气里弥漫着一股浓烈的酒气。

“母亲。”他听到开门声，缓缓转过身。脸上没什么表情，但那双深不见底的眼睛里，却翻涌着一种极其复杂、极其陌生的情绪。不再是惯常的冰冷审视，而是一种深沉的、浓得化不开的疲惫，甚至……还有一丝难以言喻的孤寂和挣扎。

他解下了象征亲王身份的玉带，随意地丢在旁边的椅子上，玄色的蟒袍领口微敞，露出一点坚实的胸膛。整个人少了白日那种迫人的威仪，却多了几分沉郁和……难以言说的躁动。

“王爷有事？”我站在门口，没有进去。那浓烈的酒气和此刻他身上散发出的危险气息，让我本能地感到警惕。

朱珩没有回答。他一步步朝我走来，脚步有些沉，带着酒后的微醺。他走到我面前，距离近得几乎能感觉到他身上的热力和浓烈的酒气扑面而来。那双深黑的眼眸，如同两团燃烧的暗火，紧紧锁住我的脸，里面翻涌着我看不懂的激烈情绪。

“今日……”他开口，声音沙哑低沉，带着一种压抑的磁性，“宫宴之上，母亲……就没什么想对本王说的吗？”

他的目光灼灼，带着一种不容逃避的逼视。那眼神仿佛要穿透我平静的面具，直刺灵魂深处。

厅内一片死寂。只有他粗重的呼吸声，和灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

我迎着他的目光。那目光里有审视，有探询，或许……还有一丝极其隐晦的、连他自己都未察觉的……期待？期待我说什么？感谢他当众维护我的“清誉”？还是质问他为何如此酷烈？

心湖一片冰封，掀不起任何波澜。

“王爷处置得当。”我听见自己的声音，像一块冰冷的石头投入死水，“臣妾……无话可说。”

“无话可说？”朱珩重复了一遍，嘴角缓缓勾起一个弧度。那笑容里没有半分暖意，反而充满了冰冷的嘲讽和一丝……痛楚？“好一个无话可说！”

他猛地向前逼近一步！高大的身躯带来的压迫感如同实质的墙壁，将我困在门框和他之间！浓烈的酒气混合着他身上强烈的男性气息，形成一种令人窒息的味道。我甚至能看清他脸上那道伤疤细微的纹路。

“三年了！”他声音陡然拔高，带着一种压抑已久的爆发力，眼神锐利如刀，狠狠剜着我，“从我把你从那个冰冷的西跨院带出来！给你锦衣玉食！给你尊荣地位！为你挡下所有明枪暗箭！甚至不惜……不惜为你杀人！为你树敌！为你背负这‘残暴嗜杀’的千古骂名！”

他每说一句，就逼近一寸，灼热的气息喷在我的脸上。

“霍韫！”他第一次，咬牙切齿地叫出我的名字，不再是冰冷的“母亲”，那声音里充满了被压抑的怒火和被辜负的……某种东西？“你告诉我！你到底想要什么？！你到底……把本王当成了什么？！”

最后一句，他几乎是低吼出来，声音嘶哑，带着一种深沉的痛苦和难以言说的委屈。那眼神深处，翻涌着的不再是冰冷的威仪，而是赤裸裸的、带着血丝的质问和一种近乎绝望的……不甘？

我被他这突如其来的爆发和逼问震得心神剧颤！身体不由自主地绷紧，后背紧紧抵着冰冷的门框。

当什么？棋子？工具？还是……

看着他近在咫尺、因为激动而微微扭曲的脸，看着他眼中那浓得化不开的痛苦和挣扎，看着他脸上那道狰狞的伤疤……往事如同潮水般猛地冲击着我的脑海。

灵堂上那双狼崽子般狠厉的眼睛……

寒冬里蜷缩在破棉絮中颤抖的小小身影……

他接过汤药时，指尖那细微的、不易察觉的轻颤……

战场上归来时，甲胄上未干的血迹……

处置虞潋时，那决绝冰冷的背影……

宫道上，他为我挡下羞辱时，那如同守护领地的雄狮般的愤怒……

还有此刻，这双燃烧着痛苦火焰的眼睛……

一瞬间，所有刻意忽视、刻意冰封的细节，如同无数碎片，在脑海中轰然炸开！一个荒谬绝伦、却又无比清晰的可能，如同惊雷般劈进我的意识！

不……不可能……

这个念头太过惊悚，太过匪夷所思！像一把烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上！

我猛地吸了一口冷气！心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要破膛而出！血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！一种巨大的恐慌和荒谬感攫住了我！让我几乎站立不稳！

“王爷！”我厉声喝道，声音因为极度的震惊和恐慌而变得尖锐刺耳，带着前所未有的抗拒和决绝，“你醉了！”

我用尽全身力气，猛地推开他！力道之大，让猝不及防的朱珩竟被我推得踉跄后退了一步！

我像被火烧到一般，转身就要逃离这令人窒息的地方！

“霍韫！”身后传来他更加愤怒、更加痛苦、甚至带着一丝受伤的低吼！

我脚步没有半分停顿，甚至更快！几乎是跌撞着冲出了那间被浓烈酒气和激烈情绪充斥的厅堂！夜风冰冷地打在脸上，却丝毫无法驱散心头的惊涛骇浪和那灭顶般的恐慌！

身后，传来一声沉闷的重响！像是什么东西被狠狠砸碎！

我不敢回头，也不能回头。脚步踉跄，只想用最快的速度逃离！逃离那个眼神！逃离那个可能！逃离这足以打败一切、将人拖入万丈深渊的荒谬真相！

王府的回廊幽深曲折，像一条没有尽头的迷宫。我跌跌撞撞地奔跑，沉重的裙裾绊着脚，冰冷的夜风刮在脸上，如同刀割。身后那声重物的碎裂声，像一把无形的锤，狠狠砸在我的心口，震得我浑身发麻。

脑海里只有一个念头在疯狂叫嚣：逃！逃得越远越好！

朱珩那双燃烧着痛苦火焰的眼睛，还有那个荒谬绝伦的可能性，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着我。不，这不可能！这绝对不可能！这违背伦常！这足以将我们两人都彻底撕碎，拖入万劫不复的深渊！

我冲回自己居住的院落，反手紧紧关上房门，背靠着冰冷的门板，大口大口地喘着粗气。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。冷汗浸透了里衣，粘腻地贴在身上。

那一夜，我睁着眼睛，直到天色泛白。门外寂静无声，朱珩没有追来。但那种无形的、令人窒息的压迫感，却比以往任何时候都要沉重。那道被我刻意忽视、刻意冰封的鸿沟，被他自己亲手撕开了一道血淋淋的口子，露出了底下足以吞噬一切的汹涌暗流。

自那夜之后，一种难以言喻的、令人窒息的尴尬和冰冷，彻底笼罩了整个王府。

朱珩再也没有踏足过我的院落。甚至，他回王府的次数也变得屈指可数。即使偶尔回来处理紧急公务，也只停留片刻，便匆匆离去，如同躲避瘟疫。我们之间，连那层薄薄的、名为“母子”的遮羞布，也彻底荡然无存。剩下的，只有赤裸裸的、令人心寒的疏离和沉默。

府里的下人都是人精，敏锐地察觉到了这种变化。他们变得更加小心翼翼，噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响，惊扰了这死水般的平静。管事每次来回事，眼神都躲躲闪闪，大气不敢出。

虞潋死了，柳贵妃废了，那些试图利用我打击朱珩的人，被连根拔起。朝堂之上，朱珩的权势越发稳固，真正做到了只手遮天。关于他“威震主上”的流言依旧不绝于耳，却再也无人敢公开质疑。小皇帝在他面前，如同一个提线木偶。

京城似乎恢复了表面的平静。然而，这平静之下，是更加汹涌的暗流和更深的死寂。我被彻底遗忘在了这座富丽堂皇的囚笼深处。每日对着一方小小的天空，数着日升月落，日子漫长得如同凝固的琥珀。

那个惊心动魄的念头，像一道丑陋的疤痕，深深烙印在我的心上。我不敢去想，更不敢去触碰。只能将它死死压在心底最黑暗的角落，用一层又一层厚厚的冰封住。也许，时间真的能冲淡一切？也许，他会冷静下来？也许……我们终究能回到那个冰冷却安全的距离？

日子在无望的等待和自我麻痹中，又滑过了大半年。深秋时节，庭院里的梧桐叶落光了，只剩下光秃秃的枝桠，倔强地刺向灰蒙蒙的天空。

一个寒意刺骨的清晨。天还没亮透，灰蒙蒙的。管事脚步匆匆地闯了进来，脸色煞白如纸，连基本的礼仪都忘了，声音抖得不成样子：

“王妃！王妃！宫里……宫里来人了！是……是圣旨！带着……带着禁卫军！”

圣旨？禁卫军？

我的心猛地一沉！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住心脏！难道……难道他终究还是……

我强迫自己镇定下来。“更衣。”声音干涩得厉害。

换上最庄重的王妃礼服，每一步都像踩在刀尖上。被管事和几个同样面无人色的仆役簇拥着，走向前厅。

前厅大门敞开着。厅外庭院里，黑压压站满了披坚执锐、面无表情的禁卫军！盔甲和兵器在清晨的微光下泛着冰冷的寒芒！一股肃杀之气扑面而来！

厅内，一个面白无须、眼神精明的老太监，手里捧着一卷明黄色的圣旨，面无表情地站在那里。他身后，还站着几个同样穿着内侍服饰的人。

看到我进来，老太监扯出一个皮笑肉不笑的表情，尖着嗓子：“贞烈王妃霍氏，接旨——！”

厅内厅外，所有人齐刷刷地跪了下去。

我深吸一口气，缓缓跪下。冰冷的寒意透过裙裾渗入膝盖。

老太监展开圣旨，用他那特有的、毫无感情的尖细嗓音宣读起来：

“奉天承运皇帝，诏曰：贞烈王妃霍氏，温良淑德，贞静守节，抚育嗣子，功在社稷。朕念其贤德，深宫孤寂，特奉尔为皇太后，移居慈宁宫，颐养天年。钦此——！”

皇太后？！

这三个字如同三道惊雷，狠狠劈在我的头顶！

我猛地抬起头！难以置信地看着那卷明黄的圣旨！血液仿佛瞬间冻结了！一股刺骨的寒意从脊椎骨窜遍全身！

他终于……还是走出了这一步！

用最堂皇、最不容置疑的理由！用“抚育嗣子，功在社稷”这八个字，彻底将我们两人死死地钉在了那无法逾越的、令人窒息的伦理高墙之上！

皇太后！

从此以后，他将是权倾天下的帝王，而我，是他名义上的“母后”！这层身份，比任何铜墙铁壁的囚笼都要坚固！它将我们之间任何一丝可能，都彻底、永久地斩断！甚至……连怨恨的资格都没有！因为这是“恩典”！是“荣宠”！

老太监念完圣旨，合上卷轴，那双精明的眼睛居高临下地看着我，带着一丝不易察觉的探究和冰冷。

“太后娘娘，谢恩吧。”他尖细的声音提醒道。

我跪在地上，浑身冰冷僵硬。周围一片死寂。所有跪着的人都屏住了呼吸，等待着我的反应。

心湖深处，那片被冰封的死水，在这一刻，终于……彻底碎裂了。

没有愤怒，没有悲伤，没有怨恨。只有一片冰冷的、荒芜的……死寂。像是所有的情绪，都在这一刻被抽空了。

原来，这就是他的答案。

用一个最尊贵、也最冷酷的牢笼，将彼此彻底囚禁。用这“皇太后”的冠冕，彻底堵死所有退路，也堵死所有……不该有的妄念。

也好。

真的……也好。

我缓缓俯下身，额头抵在冰冷的地砖上。声音平静得没有一丝波澜，像一块投入深渊的石头。

“臣妾……谢主隆恩。”

声音在空旷死寂的厅堂里回荡，显得格外清晰，也格外……苍凉。

老太监似乎松了口气，脸上堆起程式化的笑容：“太后娘娘请起。陛下……和晋王殿下已在宫中恭候，迎候太后娘娘凤驾移宫。”

陛下？晋王殿下？

我扶着管事颤抖的手臂站起身。目光越过跪了满地的人群，望向厅外那灰蒙蒙的天空。

移宫？从一座囚笼，换到另一座更华丽、更森严的囚笼罢了。

也好。

真的，也好。

慈宁宫很大，比王府的正院还要大上数倍。雕梁画栋，金碧辉煌，连铺地的金砖都光滑得能照出人影。服侍的宫女太监排成长长两列，垂手肃立，鸦雀无声。空气里弥漫着一种陈旧的、混合着檀香和尘封气息的冷清。

我被引到正殿中央的凤榻上坐下。那铺着明黄锦褥的座位宽大而冰冷，如同一个巨大的、华丽的祭坛。

“太后娘娘千岁千岁千千岁！”殿内殿外，响起整齐划一、山呼海啸般的请安声。

声音在空旷的宫殿里回荡，带着一种空洞的回响。我端坐着，像个被精心摆放的木偶。目光平静地扫过下面跪伏的人群。他们姿态恭敬，头埋得很低，看不见脸上的表情。但我知道，这恭敬之下，藏着多少探究、畏惧，或许还有一丝……不易察觉的怜悯？

一个穿着总管太监服饰、面色白净的中年太监弓着腰上前，声音尖细：“奴才慈宁宫总管李德全，率阖宫上下人等，叩见太后娘娘！娘娘万福金安！请娘娘示下。”

我没有说话，只微微抬了抬手。

李德全立刻会意，尖声道：“起——”

宫女太监们如同提线的木偶，悄无声息地站起身，依旧垂手肃立，不敢发出一点声响。

“你们都下去吧。”我开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，带着一种惯常的平静，听不出喜怒。

李德全愣了一下，似乎有些意外。但他反应极快，立刻躬身：“是，奴才告退。”随即挥了挥手，带着那一大群人，如同潮水般退了出去。偌大的宫殿，瞬间只剩下我一个人。

死寂。绝对的死寂。

窗外是深秋萧索的庭院，枯枝在寒风中摇曳。阳光透过高窗斜射进来，在光滑如镜的金砖地面上投下长长的、扭曲的光影。

我慢慢站起身，走到窗边。沉重的宫装拖曳在冰冷的地面上，发出细微的摩擦声。推开厚重的雕花木窗，一股清冷的空气涌了进来，吹散了殿内沉郁的熏香味道。

远远地，隔着层层叠叠的宫墙和殿宇，能隐隐看到那座象征着至高权力的金銮殿的琉璃金顶，在灰蒙蒙的天空下，反射着冰冷的光泽。

他就在那里。咫尺天涯。

皇太后。晋王殿下。皇帝。

三个最尊贵的身份，如同三座无法逾越的大山，横亘在我们之间。斩断了一切可能，也堵死了所有的路。

也好。

心湖深处，那片被冰封的荒芜之地，忽然吹过一阵冷风，卷起一片细小的尘埃。尘埃落定后，露出底下冰冷的、坚硬的……释然。

不是原谅，不是接受，而是一种尘埃落定后的麻木和……疲惫。

也好。就这样吧。

用这万丈荣光，用这深宫寂寞，埋葬掉所有不该有的惊涛骇浪，埋葬掉所有隐秘的挣扎和痛苦。让一切回归到最冰冷、也最安全的……“正轨”。

从此以后，他是君临天下的王。而我，是他深宫中，供人瞻仰的“母后”。

这或许，才是我们之间，唯一的、也是最好的结局。

我缓缓关上了窗户。将外面灰蒙蒙的天空和那座冰冷的金殿，一同隔绝在外。

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